François 1er naquit à Cognac, sur les rives de la Charente. Il est issu de la maison d’Angoulême, branche cadette de la famille des Valois. Jean, son grand-père, fondateur de la maison d’Angoulême, fit construire en son château de Cognac une bibliothèque. Charles d’Angoulême, le père de François 1er, épousa à 28 ans, Louise de Savoie, alors âgée de 12 ans… le 16 février 1488. De cette union, naquirent Marguerite le 11 avril 1492 et François le 12 septembre 1494. Leur père décéda le 1er janvier 1496. A 19 ans, Louise de Savoie se vit confier la garde de ses deux enfants, Louis d’Orléans (futur Louis XII) devenant leur tuteur honoraire. Le roi Charles VIII meurt en 1498, sans héritier vivant. Son cousin Louis D’Orléans lui succéda (Louis XII). François devient alors l’héritier présomptif, Louis XII, son oncle, n’ayant pas de fils… Les deux enfants et leur mère accèdent à la Cour à Chinon. Ils poursuivirent leur enfance à Blois puis Amboise, confiés à la garde du Maréchal de France, Pierre de Rohan.